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La noblesse et la beauté de Neringa captivaient tous les cœurs du royaume.

www.kopos.lt site présente la légende de Neringa - l'isthme de Courlande

" Là où le sable clair des dunes est atteint par la mer et le lagon, des centaines d'années avant les champs fertiles et l'expansion des cultures, à la place des dunes dont le sable a envahi le village de Karvaiciai, existait un château puissant. Ses tours étaient encerclées par une noire forêt de pins, et nul ne craignait de frapper l'ennemi. Les murs étaient décorés par de l'ambre et de nombreux coquillages, les jardins fleuris attiraient le regard de tous. Ainsi, de cet océan de verdure partait un chemin menant à une colline dans laquelle habitait une déesse nommée Lima. Quelle vue magnifique l'on avait de là-haut ! L'on pouvait en effet apercevoir l'étendue infinie de la mer et la baie, tandis que parfois, l'immensité des vagues créait comme des montagnes d'eau, et que de l'autre côté, les eaux tranquilles du lagon luisaient comme un miroir.

Le seigneur du château de Karvaitis était un brave homme, et son épouse était connue pour être une magnifique et honnête femme. Leur demeure était d'une richesse extraordinaire : des coffres étaient installés dans toutes les chambres et les granges étaient remplies de tout ce que l'on pouvait imaginer. Pour un bonheur parfait ils ne demandaient pourtant qu'une seule chose : un enfant. Pendant longtemps il prièrent la déesse de la Joie, Lima, et celle-ci se prit finalement de pitié pour eux. Ainsi, deux années plus tard, par un beau matin de printemps, ils se réveillèrent et n'en crurent pas leur yeux : une petite fille riaient à la nurserie ! Ils étaient incroyablement heureux, et les oracles et invités d'honneur leur souhaitèrent bonheur et chance. L'anniversaire de la petite fille donna lieu à une grande célébration où furent invités beaucoup de personnes. Ainsi, après avoir rendue hommage à Lima, la fête commença.

La petite fille grandit vite. Mais une chose étrange se produisit : quand elle eut 4 semaines, il devint difficile pour la nourrice de la tenir dans ses bras. Sa taille impressionnait la population, et quand elle eut 9 mois, elle avait presque atteint une taille adulte. Ses tresses touchaient le sol, et elle mangeait comme trois personnes. Lorsqu'elle pleurait, ses parents lui donnait ce qu'ils trouvaient : du pain, de la viande, des céréales et toutes sortes de légumes. En dehors du château, la population affirmait qu'un mauvais esprit avait, la première nuit, échangé l'enfant avec un autre, monstrueux. Les parents commençaient à s'inquiéter, et ne savaient que faire. Ils demandèrent alors de l'aide auprès d'autres divinités - du vent, de la forêt, du feu et du ciel ; ainsi, après s être concertés, les oracles hochèrent la tête et proclamèrent que le bébé était le plus beau présent que la déesse Lima puisse faire. De même, pour leur plus grande joie, elle serait acclamée, glorifiée par la population, et que sa réputation s'établirait bien au delà de leurs terres. Ils leurs recommandèrent également de lui construire une demeure le plus tôt possible, et prédirent sa taille à dix fois plus grande que celle d'un homme normal. Les parents sourirent et firent construire une maison aux proportions gigantesques.

Neringa atteint bientôt ses dix-huit ans. Tout ce que les oracles avaient prophétisé s'était réalisé. En effet, les parents ne pouvait pas espérer avoir fille plus magnifique, et elle était devenue une très bonne personne. Par exemple, lorsqu'elle trouvait un bateau en détresse sur le lagon ou en pleine mer, elle affrontait les vagues et mettait le navire en sûreté. De même, lorsqu'elle trouvait des marins tombés à l'eau, inconscients, elle les portait jusqu'à sa demeure. Elle en faisait autant avec des personnes égarées en forêt, ou prises dans les sables mouvants des dunes. Elle était heureuse de leur venir en aide et les gens l'aimaient.

La noblesse et la beauté de Neringa captivaient tous les cœurs du royaume. Les garçons la désiraient plus que tout et étaient certains de la séduire. Malheureusement, Neringa n'aimait rien de plus que sa liberté. Malgré tout, les fils des chefs tribaux environnants, des hommes forts et musclés, se mirent en route pour trouver la princesse et rester à ses côtés jusqu'à ce qu'elle accepte de se marier avec l'un d'entre eux. Ils arrivèrent au château, resplendissants avec leurs épées tranchantes et harnachement étincelant de leurs chevaux, et Neringa écouta avec surprise leurs salutations : « Bonjour, toi la plus belle entre toutes les femmes ! Tu peux nous croire : nous ne retournerons pas chez nous tant que tu n'auras pas choisi l'un d'entre nous comme mari ». La princesse était intelligente, et trouva alors un moyen de se débarrasser d'eux. Elle leur dit donc ceci : “ je respecte chacun d'entre vous ainsi que vos régions natales – de nobles pays, mais je n'épouserai que l'homme capable de lancer une pierre jusqu'au château Vente ».

Puis elle invita tout les convives à partager sa table. Des paroles d'encouragement, de défi et de louanges se firent entendre. Ils dinèrent en s'amusant, tout en spéculant sur le vainqueur du défi lancée par Neringa. En effet, tout le monde voulait savoir le plus vite possible qui était destiné à devenir le fiancé de la princesse. Puis les hommes se rendirent sur la baie et commencèrent à lancer leur pierres. Elles sifflaient dans l'air et retombaient bien loin de l'endroit prévu. Puis vint le tour du seigneur du château de Vente. Il lança une pierre si fort qu'elle toucha la mer, bien plus loin que le château. « C'est lui ! » s'exclama alors Neringa.

Les invités partirent, et bien vite le château devint silencieux. Le jeune princesse commença alors à regretter la perte de liberté et, quelque temps après, fit le tour du pays. Mais bientôt, à l'ouest, vint un orage dont la violence équivalait à plus de 13 ans de pluie et de tempête. Il sembla alors que c'était la fin du monde : le vent déplaçait les dunes, qui menaçèrent alors de couvrir les villages de la Courlande. La lagune envahie peu à peu le pays et le château de Vente, lui, fut menacé de tomber en ruine. Neringa était désemparée. Elle décida alors de réagir en construisant un mur de pierres afin de protéger les villageois et la demeure de son mari des assauts du vent et de la pluie. Elle se mit à l'ouvrage avec son époux et, lorsque le travail fut terminé, les gens se réjouirent de trouver leurs habitations saines et sauves. Désormais, ils bénéficiaient de la protection d'un couple de géants, et s'en réjouissaient.

Cependant, l'année suivante vinrent des prêtres. Ils prédirent que de puissantes nations viendront de l'ouest et du sud, que la tempête se calmera, et que la Prusse sera asservie. Il en fut ainsi. L'ordre des Cavaliers allemand vint, et les prusses païens furent baptisés. Les villages tombèrent les uns après les autres, puis le même sort frappa Skalva, d'où s'élevait le château de Vente. La famille de Neringa et ses fils, qui ont tous combattu pour leur pays, périrent, et les ruines du château disparurent. Au fil du temps, le pays fut inondé par les flots, et les pêcheurs parlent encore aujourd'hui des restes du mur de pierre, qui parfois apparaît au fond des eaux transparentes de la lagune. "


Moderniser 2012-01-24

 Translated by Laurine Guyot (one of the kindly volunteer from France) 

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